O legendă spune că împăratul roman Claudiu al II-lea ducea multe războaie, fapt pentru care majoritatea bărbaţilor romani refuzau să meargă în luptă şi rămâneau acasă cu soţiile şi copiii lor. Astfel, Claudiu a decis ca niciunul dintre soldaţii din Roma să nu se mai poată căsători obligându-i astfel să meargă la război.

Valentin era un preot creştin şi credea că dreptul oamenilor de a se căsători era dat de Dumnezeu, iar Claudiu nu avea dreptul să-l interzică. Acesta a căsătorit în secret numeroase cupluri, iar într-un final, Claudiu l-a găsit şi l-a arestat. Împăratul l-a încurajat să renunţe la creştinism şi să devină un soldat roman, dar Valentin a refuzat fiind condamnat la moarte.

Până în ziua execuţiei, el a trimis scrisori de adio către prietenii săi semnându-le "Adu-ţi aminte de Valentin al tău". Valentin a fost probabil executat pe 14 februarie, anul 269 sau 270.