"Comandamentul forţelor ruse din Siria a luat măsuri pentru a asigura securitatea militarilor ruşi desfăşuraţi în zona Afrin", a afirmat ministerul într-un comunicat, precizând că trupele au fost retrase către zona "de detensionare" Tall Rifaat.

Aceste măsuri au fost luate "pentru a împiedica posibile provocări şi pentru a exclude orice ameninţare la viaţa militarilor ruşi", potrivit aceleiaşi surse.

Anunţul armatei ruse are loc după ce Turcia a confirmat sâmbătă că a lansat o operaţiune militară în nordul Siriei împotriva miliţiilor kurdeUnităţile de Apărare a Poporului, considerate de Ankara drept o organizaţie teroristă.

Rusia a intervenit militar în Siria din septembrie 2015 în sprijinul forţelor regimului de la Damasc şi împotriva jihadiştilor Statului Islamic.

Un oficial kurd a declarat sâmbătă că avioane de luptă turceşti au lovit zone rezidenţiale din Afrin şi mai multe persoane au fost rănite, relatează Reuters.