Potrivit programului, când se va afla pe vasta esplanadă a Parcului Naţional al Păcii, preşedintele american va aduce un omagiu celor peste 210.000 de victime japoneze ale exploziei nucleare, dar şi „tuturor morţilor" în al Doilea Război Mondial.

Născut după 16 ani de la recurgerea la această „bombă crudă”, potrivit împăratului Hirohito, Barack Obama ar urma să-şi evoce viziunea — exprimată încă din primul an în care s-a aflat la putere — asupra unei lumi fără arme nucleare.

„Odihnească-se în pace, noi nu vom repeta această tragedie!", această frază — înscrisă pe cenotaful care conţine zeci de volume în care sunt consemnate numele victimelor bombardamentului nuclear — i-ar putea servi ca temă pentru discursul său.

Pe 6 august 1945, armata americană a aruncat asupra Hiroshimei prima bombă atomică din istorie, urmată după trei zile de o a doua, la Nagasaki. Utilizarea acestei arme — rezultat al Proiectului Manhattan, efectuat în cel mai mare secret timp de mai mulţi ani — avea să determine capitularea Japoniei şi sfârşitul celui de-al Doilea Război Mondial.

Barack Obama este primul preşedinte american în exerciţiu care vizitează Parcul Păcii. Richard Nixon s-a dus acolo în 1964, înainte de a fi ales preşedinte, iar Jimmy Carter — în 1984, mult timp după ce părăsise Casa Albă.

Cel de-al 44-lea preşedinte al SUA a anunţat clar că nu se va duce la faţa locului pentru a exprima o sentinţă asupra deciziei luate în trecut de predecesorul său Harry Truman sau pentru a cere scuze sub o formă sau alta.

„Este rolul istoricilor să pună întrebări, dar ştiu — fiind eu însumi preşedinte de şapte ani şi jumătate — că orice conducător are de luat decizii foarte dificile, mai ales în timp de război", a explicat el în cadrul unui interviu acordat canalului public japonez NHK.

Truman a explicat că nu a avut „nici cel mai mic regret". Toţi preşedinţii care i-au succedat au evitat, când erau la putere, să-i pună la îndoială opţiunea. (Dwight Eisenhower şi-a exprimat unele rezerve în memorii, cu mulţi ani mai târziu.)

De la sosirea sa la Casa Albă, Barack Obama a făcut din denuclearizare una dintre priorităţile sale.

„SUA, singura ţară care a utilizat vreodată o armă nucleară, au responsabilitatea morală de a acţiona", lansase el în cadrul unui discurs pronunţat în aprilie 2009 la Praga, denunţând ideea potrivit căreia ar trebui să se resemneze într-o lume în care „tot mai multe ţări posedă instrumentul distrugerii ultime".

Dacă el îşi poate trece la activ acordul asupra programului nuclear iranian încheiat în vara 2015, în schimb discuţiile cu Rusia lui Vladimir Putin asupra dezarmării nucleare sunt într-un punct mort.

Această vizită fără precedent trebuie să permită lumii întregi — şi-a exprimat el speranţa — să nu piardă „simţul urgenţei" pe măsură ce se îndepărtează de traumatismul oraşelor Hiroshima şi Nagasaki.

Dincolo de cuvinte, gesturile, emoţiile, reacţiile preşedintelui american vor fi scrutate cu lupa în arhipelag când el se va duce în acest loc comemorativ, având ca fundal Domul bombei atomice (Genbaku domu), singura clădire rămasă în picioare în acest perimetru în pofida puterii devastatoare a bombei atomice.

Această deplasare cu puternică încărcătură simbolică, în acest oraş portuar situat la circa 700 km sud-vest de Tokyo, a fost bine primită pe ambele maluri ale Pacificului.

„Această vizită va da un elan puternic spre obiectivul unei lumi debarasate de arme atomice", a subliniat premierul nipon Shinzo Abe, care va fi prezent alături de Obama.

În SUA, dacă unele opinii au fost exprimate împotriva a ceea ce fusese interpretat iniţial drept un „turneu de scuze", aleşii au salutat iniţiativa, inimaginabilă timp de decenii.

Oricare ar fi cuvintele pe care le va pronunţa exact Barack Obama vineri după-amiază în acest loc tulburător, unde se duc în fiecare an peste un milion de persoane, prezenţa unui preşedinte american nu este — în sine — o manieră de a exprima regrete.

„Dacă unii o interpretează în acest mod, va fi o interpretare eronată", a explicat dinainte Josh Earnest, purtător de cuvânt al executivului american.

Având grijă să trimită un mesaj armatei americane în momentul în care efectuează această vizită care trezeşte amintirea unui război feroce şi nemilos care a durat patru ani, Barack Obama va face — la începutul după-amiezii — o vizită la baza militară din Iwakuni.

În virtutea Tratatului de securitate americano-japonez din 1951, circa 50.000 de soldaţi americani staţionează în arhipelagul nipon.